世界の高齢者
豊かな死ランキング 日本23位、施設不足や医療費高く |
| 日本は、世界一の長寿国といわれる。７月末に、厚生労働省より発表された2009年の日本人の平均寿命は、女性86.44歳、男性79.59歳、いずれも過去最高を４年続けて更新した。女性は25年連続の世界一、男性は５位だった。が、喜んでばかりはいられない。現在、終の棲家の役割を果たす特別養護老人ホームへの入所を希望して待機している人が、42万人に達しているという事実がある。 英国の調査会社エコノミスト・インテリジェンス・ユニットが、豊かな死のランキングを同じく７月に発表している。OECD諸国を中心に40か国で、終末期医療に対する政策、施設の利用しやすさ、医療費、緩和医療の実態などを24項目について評価したもので、日本は23位だった。医療のレベルは２位と高いにもかかわらず、高齢者の増加に施設が追いつかない（28位）、医療費が高い（31位）、終末期医療の専門家が少ない（21位）ことが響いた。 ちなみに１位は、終末期医療に対する法整備がなされ、ホスピスが社会に根付いている英国で、２位オーストラリア、３位ニュージーランドと続く。医療保険改革法がやっと成立した米国は９位だったが、死について家庭で話される機会が多い点が評価された。経済発展の著しいBRICは、ロシア35位、中国37位、ブラジル38位、インド40位で、終末期医療が充実するまでには、まだ時間がかかりそうだ。 英国の医療は、NHS（国民保健サービス）により、医療費は原則無料であるが、手術まで1年以上待機しなければならないケースもめずらしくない。また医療者の労働条件が悪いため、医師、看護師が海外に流失していると評判が悪い。しかし、終末期医療を切り口にすると評価がまったく違ったものになった。同様に22位のデンマークは、英レスター大学の2006年の調査では、幸福度世界一となっていた。豊かな死と幸福度は、ほぼ重なるように思うのだが、あらためて質の評価の難しさを思い知らされている。 |
| 日刊工業新聞 2010年8月13日 |